日本人は、人間を含めすべての生命の根源は霊魂であり
霊魂が肉体に宿ることで生命活動が生まれるものと考えてきた
この考え方はキリスト教でも同様だが、
キリスト教では霊魂をもつのは人間だけで
動物は魂を持たない生物だと考える
だから、どんなにかわいがっていたペットが死んでも
ミサをあげることはない
一方、日本では動物にも霊魂が宿っていると考えるため
葬式を出す人もいれば、家族と同じ墓に葬る人もいる
「寝言を喋っている人に、くそくらえ、といえば死ぬ」
という、現代人にとってはまったく意味不明の
迷信を理解するためには、昔の日本人の霊魂観について
まず知っておく必要がある
日本古来の霊魂観では、人が死ぬということは
肉体から霊魂が抜け出した状態だが、肉体は滅びても
魂は永遠に不滅で、黄泉の国に行ったとしても
またいつかはこの世に戻ってくるものと考えられてきた
また、昔の人は、睡眠中の人間は意志を失った状態
つまり魂が抜けた状態にあると考えていた
人間の生命活動の根幹である魂を、就寝中は一時的にせよ
失っているのだから、寝ている人間の肉体は
いわば抜け殻のようなもの、ととらえていたのだ
すると、就寝中、身体から離脱した魂はどこに行っているのか？
これは、神と出会っているにちがいない
とすると、寝床は神と遭遇する神聖な場所ということになる
そんな神聖な場所で、しかも魂が抜けた人間に向かって
「くそくらえ」などとどなりつけたらどうなるだろう
なにしろ、相手は魂の宿っていない抜けがらである
言霊にこめられた悪口雑言に対抗できる力が残っているはずもなく
そのまま死んでしまうのだ…と考えられたのだ
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